調査は、三月の三週間で行われた。

服部と、総務部の職員二人。資産経営課の書類、会議録、決裁の綴り、庁内の照会記録が対象になった。

黒瀬は、求められた資料をすべて出した。

隠したものはなかった。基準変更の三案も、黒瀬の机の中から出てきた。

「なぜ、会議に一案しか出さなかったのですか」

服部が聞いた。

「時間の問題です」

黒瀬は答えた。

「三案を比較すれば、その場で結論は出ません。次の会議は一か月後になる」

「一か月遅れると、どうなりましたか」

「檜倉の点検が、年度内に入りませんでした」

服部は、それを記録した。

「大滝野の補足資料について伺います」

服部は、次の資料を出した。

「行事利用の集計は、補足資料として二十部作成されていますが、会議では配布されていません」

「配っていません」

「なぜですか」

「本会議は二時間で十件を審議します。全件の補足を配れば、資料は百枚を超える」

「配らないという判断は、どなたがしましたか」

「私です」

黒瀬は即答した。

「委員から求めがあれば、出す予定でした」

「求めはありましたか」

「財政課長から、行事を含めた場合の単価を聞かれました。その場で数字を答えています」

「配布はされなかった」

「口頭で答えたので、必要ないと判断しました」

服部は、しばらく書いていた。

「桔梗台児童館の説明会について伺います。久遠田さんの発言が、会議録では『代替施設への機能移転に関する意見あり』と要約されています」

「そうです」

「発言の内容は、記憶されていますか」

黒瀬は、少し間を取った。

「商店街を通って児童館に行く途中で、地域の大人が子どもを見ている。その接点がなくなる、という趣旨でした」

「覚えておられるのですね」

「覚えています」

「なぜ、記録には残らなかったのでしょうか」

黒瀬は、答えなかった。

服部は、無理に促さなかった。

「記録を作成したのは三崎さんですね」

「私が確認しています」

黒瀬は言った。

「三崎の責任ではありません」

それが、この日の聴取で黒瀬が自分から言った、唯一の一言だった。

報告は、三月末の庁議に出された。

服部が読み上げた。

「個々の施設再編の結論について、合理性を欠くとは認められません。大滝野、桔梗台児童館、檜倉のいずれも、判断としては妥当と考えられます」

会議室は、静かだった。

「一方、意思決定の過程と記録に、不備が認められます」

服部は続けた。

「評価基準の変更にあたり、比較検討した他案が会議に諮られていないこと。反対意見の記録が、内容を再現できない水準に要約されていること。住民説明で用いた資料と、決裁資料の記載範囲に差があること。判断が特定の職員に集中し、確認の過程が機能していないこと」

「特定の職員というのは、黒瀬か」

榛葉が言った。

「黒瀬部長です。ただし」

服部は顔を上げた。

「集中させたのは、黒瀬部長一人ではありません」

服部は、資料の次の頁を示した。

推進本部会議で、黒瀬の案に対する質疑が年々減っていること。財政課からの照会件数が、上半期に前年の三分の一になっていること。他部局が、資産経営課の判断を前提に事務を進める運用が定着していること。

「組織として、確認する機能が働いていませんでした」

榛葉は、しばらく黙っていた。

「私が言ったな」

「はい」

「黒瀬に任せておけば間違いない、と」

榛葉は、資料を閉じた。

「あれは、褒めたつもりだった。だが、あの一言で、他の人間が口を出しにくくなった。そういうことか」

「その一因ではあると考えます」

榛葉は、うなずいた。

「私の責任だ」

処分は、四月に決まった。

黒瀬は、決裁ラインから一時的に外れていた。その間、案件は三崎と、財政課の塩谷が二人で見ていた。

戒告。

決裁補助と文書管理に不備があったことによる、服務上の処分だった。

処分が確定した日の午後、黒瀬は市長室を訪ねた。

「辞めさせてください」

榛葉は、しばらく黙って黒瀬を見ていた。

「処分は、戒告だ。辞める必要はない」

「その上で、辞めさせてください」

「理由は」

「私が残っていると、やり方が変わりません」

黒瀬は言った。

「私が抜けた方が、早いと思います」

榛葉は、机の上で手を組んだ。

「最後まで、自分で決めるのか」

黒瀬は、答えなかった。

否定できなかった。

辞表は、その週のうちに受理された。

課内は、動揺した。

黒瀬が抱えていた案件は、二十件を超えていた。誰がどれを引き継ぐのか、すぐには決まらなかった。

三崎が、一件ずつ整理していった。

檜倉の廃止手続き。桔梗台高齢者福祉センターの評価。長寿命化計画の改定作業。他部局からの照会が、週に十件近く来ていた。

「これ、全部黒瀬さんが返してたんですか」

樫村が言った。窓口の応援から、課に戻ってきていた。

「二日か三日で返してた」

「無理ですよ、これ」

「無理だった」

三崎は言った。

「無理なことを、一人でやってた」

四月の下旬、新しい仕組みが動き始めた。

施設評価は、資産経営課の複数職員で確認する。評価基準を変更する場合は、比較した他案を必ず会議資料に添付する。住民説明会の記録は、要約と併せて発言の概要を残す。廃止方針を決定した施設は、二年後に事後評価を行う。

塩谷が、財政課から一人を兼務で出すことになった。

「うちも、聞くようにします」

塩谷は言った。

「聞かなかった責任は、こっちにもあります」

三崎は、その様式の一枚目に、新しい欄を作った。

判断の理由。

その下に、もう一つ。

採らなかった案と、その理由。

仕組みができても、案件は片づかなかった。

垣内宿の旧公民館の統廃合は、三月から住民との協議に入っていた。年度内にまとまる見込みは、なかった。

三崎の机には、その修繕見積もりが置いてあった。

一年前より、金額が上がっていた。

黒瀬なら、半年で決めていた規模の案件だった。