翌朝、管財課。長谷のデスクには、各施設から集めてきた台帳や図面、修繕記録の束が山になっていた。

まず施設白書だ。市内全施設の総量、床面積、築年数、維持コストを一覧にする基礎データ。それを作らなければ、何も始まらない。

だが、長谷は資料を開くたびに頭を抱えた。

公民館は手書きの台帳で、数字の単位すら統一されていなかった。小学校は教育委員会の管轄で書式がまったく違っていた。ある支所は修繕記録が10年分ごっそり抜け落ちていた。

椅子を引き、立ち上がった。台帳に欠けているデータを埋めるには、現場を見ている人間の協力を得る必要がある。

営繕課。広い作業台に図面が広げられ、室内灯の白い光の下、一人の男が睨むように図面を追っていた。日焼けした強面、白髪交じりの短髪、色褪せた作業着。胸ポケットにはノギスとクラックスケール。石末堅（52歳・技術主査）が、図面を読んでいた。

「石末さん、施設台帳の整備に協力をいただきたいんです」

長谷が声をかけると、石末が図面から目を離さずに答えた。

「管財課の若造が今さら何を始めたんだ。現場は毎日発生する不具合への対応で手一杯だ。台帳整備につき合う暇はねえ」

長谷は引き下がれなかった。石末の作業台に広げられた図面の脇に、現場の写真が数枚置いてある。その一枚を指さした。

「ここの写真ですよね。見ていいですか」

「……勝手にしろ」

長谷は写真を手に取って、じっと見た。次にスマホを取り出し、自分が過去に撮り溜めた劣化状況の写真と見比べ始めた。すぐに口を開いた。

「防水層が限界ですよね。図面だと、雨水はここに集まるはずです。でもこの写真を見ると、途中で水が溜まっている。勾配が取れてなくて、雨水の滞留が長く続いた結果だと思います」

石末の目が、わずかに細くなった。

「……写真を重ねて読んだのか」

「図面は建物が健全だった頃の姿です。今の写真と重ねると、傷み方が見えてきます。廃墟ばかり見てきたので、こういう読み方には慣れています」

石末が値踏みするような目で見てきた。そして――ほんの少しだけ――表情が変わった。

「……何が必要だ」

「各施設の劣化状況を、現場の目で確認していただきたいんです。俺が図面を読みます。石末さんは現場を見てください。それを組み合わせれば、本物の台帳が作れます」

「俺を顎で使おうってか、若造が」

「お願いします」

長い沈黙。石末が腕を組んだ。

「……一施設だけだ。使えると判断したら続ける。使えなきゃそれまでだ」

「ありがとうございます」

「感謝するな。まだ何もしてねえ」

最初の現場は、築35年の地区公民館。長谷が図面を広げ、石末がテストハンマーで外壁を叩いていく。

コンコン、コンコン――。

ある箇所で、音が変わった。

「ここ、浮いてる。中に空洞がある」

「施工台帳には20年前に外壁補修の記録がありました。でも、図面が残っていません」

「図面がないと、修繕範囲と施工内容を確認できない。追加調査が必要になる」

「調査費を試算してみます」

石末は何も言わず、次の箇所へ移動しながらテストハンマーで壁を叩いた。長谷はその背中を追いながら、メモを取り続けた。二人の間に余分な言葉はなかった。