二月の第二週、三崎は資料庫に入った。

檜倉の基準変更前の作業資料を探していた。

三段目の棚に、古い段ボールがあった。旧高峯町民会館の関係書類だった。廃止後に整理され、そのまま置かれている。

蓋を開けると、決裁の綴りの下に、大学ノートが一冊あった。

表紙に、二〇一九年度と書いてある。黒瀬の字だった。

めくると、施設ごとの修繕見積もりが並んでいた。数字の横に、細かい書き込みがある。

最後の頁に、一行だけあった。

このままでは十年後に間に合わない。

日付は、二〇二〇年一月。廃止決定の二か月前だった。

三崎は、そのノートを閉じなかった。

黒瀬が二〇一九年度に書いた数字を、いまの台帳と突き合わせてみた。

十一年前の予測は、外れていなかった。

築三十年超の施設の割合。修繕費の累積見込み。その多くが、黒瀬の書いた線の上に乗っていた。

黒瀬は、正しかった。

問題を見つけたのも、放置すればどうなるかを計算したのも、黒瀬だった。誰も見ていなかった時期に、一人でそれをやっていた。

三崎は、自分がこの六年、その黒瀬の下で何をしてきたかを考えた。

大滝野の資料は、自分が組んだ。補足資料を二十部作って、机の脇に積んだのも自分だ。会議録の「利用手続きに関する意見あり」も、自分が書いた。

止められた場面は、いくつもあった。

翌週、三崎は樫村に話を聞いた。

「基準変更の時、他の案はあったか」

「三案ありました」

樫村は答えた。

「劣化度を重く見る案、複合化効率を重く見る案、両方を中間で取る案です。会議に出たのは、一案だけです」

「残ってるか」

「僕が作ったので、端末にあります」

三崎は、それを見せてもらった。

三案とも、公共施設マネジメントの考え方として成立していた。どれを採っても間違いではない。

だが、採用された案だけが、檜倉の順位を最上位に動かしていた。

「これ、会議に出す案はどうやって決まった」

「黒瀬さんが選びました」

樫村は答えた。

「理由は聞いたか」

「聞きました。将来負担で見るのがいちばん正確だ、と」

「納得したか」

樫村は、少しの間、答えなかった。

「納得は、しました。説明としては、通ってるので」

「じゃあ、何が引っかかった」

「三案作れって言われたのに、二案は出さないんだな、と思って」

樫村は、端末の画面を見たまま言った。

「僕が作ったのは、比べるためだと思ってました。比べた記録が残らないなら、何のために作ったのかなと」

三崎は、その言い方に、少し身構えた。

責める口調ではなかった。それが、かえって重かった。

「檜倉から外れたことは」

「あれは、応援ですから」

樫村は言った。

「窓口も人が足りてなかったし、理由としては本当だと思います」

「でも」

「でも、外れた次の週に、基準変更の起案が回りました」

樫村は端末を閉じた。

「順番の話です。それだけの話かもしれません」

三崎は、その順番を、自分は当時気に留めていなかったことを思い出した。

「悪いことをした、とは思ってません」

樫村は続けた。

「黒瀬さんに外されたって、周りは言いますけど、僕はそこまで思ってないです。ただ、意見を言う人がいなくなると、たぶんこうなるんだな、とは思いました」

「こうなる、というのは」

「誰も何も言わないまま、全部通る」

樫村は、そう言って立ち上がった。

「資料、必要なら全部渡します。消してないので」

塩谷にも聞いた。

財政課の応接で、塩谷は湯呑みを両手で持ったまま話した。

「大滝野の時、補足資料の話をしましたね」

「はい」

「あれ以上、追及しませんでした」

塩谷は言った。

「単価が七万か三万一千かは、結論を変えません。私もそう思ったんです。だから引きました」

「今も、そう思われますか」

「思います」

塩谷は湯呑みを置いた。

「ただ、一度だけの例外は、次の案件では前例になります。桔梗台の時、私はもう何も聞かなかった。檜倉でも聞かなかった。三回目には、聞く理由が思いつかなくなっていました」

二月の下旬、三崎は黒瀬の執務室に行った。

「正式に、調査を求めます」

黒瀬は、書類から顔を上げた。

「総務に、ということか」

「はい。内部相談の窓口に、上げます」

「何を調べさせる」

「評価基準を変えた経緯です。反対意見の記録と、決裁資料と、住民説明の資料が合っているかどうかも」

黒瀬は、しばらく三崎を見ていた。

「施設の結論は」

「調査対象にしません」

三崎は言った。

「大滝野も、檜倉も、廃止でよかったと思っています。桔梗台も、いずれは統合すべきです。それは変わりません」

「なら、何が問題だ」

「決め方です」

黒瀬は答えなかった。

止めもしなかった。

「先に、お伝えしておきたかったので」

三崎はそう言って、部屋を出た。

内部相談の窓口は、総務課の奥にあった。

服部志真が、三崎の持ってきた資料に目を通した。

一時間近くかかった。

「確認します」

服部は言った。

「三崎さんが問題だと考えているのは、施設を廃止したこと自体ではない」

「違います」

「評価基準を変えたこと自体でもない」

「はい。基準は、合理的だと思います」

「では、何ですか」

三崎は、少し考えてから答えた。

「変えた理由が残っていないことです。それと、判断が一人に集まっていることです」

服部は、メモを取った。

「高峯市の内部相談規程上、意思決定過程の記録や確認に重大な不足がある場合は、事実確認を求める申出として扱えます。今回は、その形で受けます」

法令違反を断定するのではない。事実関係と、組織の確認過程を調べる。そういうことだった。

「一つ、確認させてください」

服部が言った。

「これは、黒瀬さんを辞めさせるための申し出ですか」

「違います」

三崎は即答した。

「黒瀬さんが見つけた問題は、本物です。それを、次の人が使える形にしたいだけです」

服部は、それ以上聞かなかった。

「黒瀬さんには、伝えてありますか」

「はい。先に、本人に言いました」

「本人に先に伝えていても、受理には支障ありません」

服部は書類を揃えた。

「三崎さんらしいやり方だとは思いますが」

三崎は、うなずいた。

それで気が軽くなるわけではなかった。

師を売ったわけではない。そう自分に言い聞かせながら、誰もいない廊下を歩いた。